Demuestran la viabilidad de alimentar a ganado caprino con semillas de retama blanca

Un equipo multidisciplinar de investigadores andaluces ha desarrollado un estudio que les ha permitido demostrar la viabilidad nutricional de sustituir las fuentes tradicionales de proteína en la alimentación del ganado caprino por semillas de retama blanca (Retama monosperma).

El estudio, publicado en The Veterinary Journal, concluye que el uso de este arbusto endémico no compromete la salud ni el rendimiento digestivo de los animales, ofreciendo una alternativa sostenible ante la dependencia de las importaciones de soja.

La investigación ha sido desarrollada por expertos de la Universidad de Huelva, la Universidad de Sevilla, la Estación Experimental del Zaidín (CSIC) y la Universidad de Córdoba, en colaboración con la Universidad de Costa Rica. El trabajo aborda el reto de encontrar materias primas locales adaptadas al cambio climático para reducir los costes del pienso y la huella de carbono del transporte internacional.

Uno de los principales obstáculos del uso de la retama blanca es la presencia de alcaloides quinolizidínicos (AQ) en sus semillas -principalmente citisina-, compuestos secundarios que pueden resultar tóxicos o reducir la apetecibilidad del alimento. Para solucionar este problema, el equipo probó seis métodos de tratamiento térmico e hídrico. El procedimiento más equilibrado logró eliminar más del 91% de los alcaloides mediante un remojo de 24 horas, cocción a 100 °C durante tres horas, lavados diarios durante cinco días y secado posterior.

Aunque se observaron variaciones en la fermentación ruminal -con un incremento en la concentración de amoniaco y en los derivados de purina urinarios-, estas alteraciones indicaron una alta degradabilidad de la proteína y un aumento en la síntesis de proteína microbiana, sin repercusiones negativas para el ganado.Asimismo, los análisis sanguíneos confirmaron que todos los parámetros bioquímicos permanecieron dentro de los rangos fisiológicos de referencia para la especie caprina, garantizando el bienestar de los animales.

Los autores destacan que este hallazgo abre la puerta a aprovechar un recurso vegetal abundante en las dunas costeras del suroeste ibérico, reforzando la soberanía alimentaria del sector ganadero moderado en el sur de Europa.